Los grupos de autoayuda AmritaSREE facilitan la independencia de las mujeres

India rural

El tsunami del Océano Índico de 2004 no solo destruyó miles de vidas y hogares, sino que también tuvo un efecto grave en la industria pesquera de las comunidades costeras de la India. Cuando los pescadores y sus familias explicaron la crisis a Amma, ella comprendió de inmediato que eran necesarias formas alternativas de subsistencia. Ella sintió que al menos un miembro de cada familia de la comunidad de pescadores debe ser competente en un trabajo que no dependa del mar.

Para facilitar esta idea, Amma lanzó el primer programa de grupo de autoayuda (SHG) basado en la comunidad. Fue denominado Amrita Self-Reliance, Education & Employment (AmritaSREE). Lo que comenzó como una respuesta al tsunami del Océano Índico de 2004 pronto se extendió por Kerala, Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh y Maharashtra. Hoy en día, hay más de 1.000 SHG de AmritaSREE con más de 200.000 personas participando. En las islas de Andamán, se han establecido otros 1.000 grupos de autoayuda.

El objetivo de AmritaSREE es ayudar a empoderar a las mujeres para que puedan explorar y participar en otras profesiones que no sean la agricultura y la pesca. Esto alivia la dependencia de sus familias en las inclemencias meteorológicas, a menudo a merced de patrones climáticos cada vez más impredecibles. Los grupos se forman cuando de 10 a 20 mujeres se unen como miembros del grupo, cada una de las cuales aporta una pequeña tarifa a la cuenta bancaria del SHG cada mes. A través de los fondos reunidos, trabajan juntos para iniciar pequeñas empresas a partir de las cuales pueden obtener fondos para sus familias. También proporcionan microcréditos a los miembros del grupo para necesidades personales urgentes.

Otro enfoque de AmritaSREE es ayudar a encontrar una solución proactiva para que las viudas y sus familias puedan hacer frente a la crisis de suicidios de agricultores en la India. La agricultura del país se ha visto afectada por la caída de los precios de los cultivos, el agotamiento del nivel freático y la sequía en los últimos años. Los agricultores luchan con la deuda y el fracaso de la cosecha, y esto ha llevado a una tasa de suicidios muy alarmante. Al menos 300.000 agricultores en todo el país se han suicidado desde 1995.

Como mentora de los SHG, la misión general de Mata Amritanandamayi Math es ver cómo las mujeres logran independizarse. Los miembros reciben formación profesional y se les alienta a desarrollar un espíritu empresarial. El empoderamiento a través de préstamos también se facilita a los miembros individuales para promover el crecimiento de la comunidad.

Como dice el Sr. Ranganathan, director de AmritaSREE, "el empoderamiento de las mujeres en la India es ciertamente el cambio".