En el mundo en vías de desarrollo el ir a la escuela no suele ser gratuito. Los estudiantes tienen que pagar el coste del transporte, comprarse los uniformes, los libros de texto, los cuadernos y los lápices. Los que no pueden pagar estos costes básicos, no pueden asistir a la escuela. Como las familias tienen que luchar para mantenerse, el gasto adicional de la escuela resulta imposible asumirlo.
Y, sin embargo, se ha comprobado que la educación universal es la forma más efectiva de eliminar la pobreza endémica, y a nivel individual se ha probado que es la manera más sostenible de escapar de las garras de la pobreza. Las investigaciones han concluido que cada año de escolaridad incrementa el salario individual un 10 por ciento. Los beneficios son todavía mayores en los países desarrollados.
En los últimos años, el suicidio se ha extendido como una epidemia entre los agricultores indios que sufren por no poder pagar sus deudas y por las malas cosechas. A menudo, al no ver ninguna esperanza de vida para ellos o para sus futuras generaciones, familias enteras deciden suicidarse.
A través de la concesión de becas para los hijos de los agricultores que viven por debajo del umbral de la pobreza, Embracing the World trata de establecer una base económica más sólida para que estas familias puedan sobrevivir. Las becas ofrecen a los niños y jóvenes nuevas opciones para salir del ciclo de la pobreza y dar a sus familias nuevas esperanzas de vida, y de este modo prevenir el suicidio.
Embracing the World ha concedido más de 41.000 becas. El objetivo es llegar a las 100.000 becas en toda la India.
Con el apoyo económico del gobierno, organizamos programas de alfabetización y formación profesional destinados a las comunidades tribales más pobres de Kerala y Tamil Nadu. Históricamente, la población tribal ha sido explotada por los comerciantes a causa de su analfabetismo y desconocimiento de la aritmética básica. Nuestra educación para adultos tiene como objetivo ayudar a la población tribal a lograr oportunidades de comercio justo. Se han realizado más de 100 cursos en diversos campos con un enfoque especial en formas tradicionales del arte, que están en peligro de ser olvidadas por las generaciones más jóvenes. Los graduados aprenden a comercializar y distribuir sus productos a través de puntos de venta idóneos.
En 2008, el proyecto de Embracing the World en Sivakasi, Tamil Nadu, obtuvo el Premio Nacional de la Unesco por la administración más eficaz de fondos educativos destinados a la formación de adultos en la India.
En el distrito tribal de Idduki, Kerala, hemos establecido una serie de centros para complementar la formación de niños tribales en horario extraescolar. En Pune, Maharashtra, organizamos un programa de tutoría extraescolar para niños que viven en chabolas. Los padres de estos niños, que son analfabetos, son incapaces de ayudar a sus hijos en el estudio, y las tasas de abandono escolar son muy altas.
Nuestros centros para la formación extraescolar organizan clases complementarias para asegurar que los niños y jóvenes reciban el apoyo que necesitan para permanecer en la escuela. También suministramos a los estudiantes cuadernos, lápices y otros útiles escolares necesarios.
La escuela Amrita para la mejora del habla y la audición es una de las pocas escuelas de Kerala que enseña científicamente a hablar a niños con dificultades auditivas. El currículum de la escuela se ha estructurado para permitir que los niños interactúen con los demás, adquieran confianza y lleven una vida productiva y plena.
Asisten a la escuela más de 120 niños. Tienen una tasa de aprobados del 100% en el examen final que les otorga el título de Enseñanza Secundaria. Y les va muy bien en la obtención de empleo.
El Instituto Amrita para niños con capacidad diferenciada facilita educación a niños que tienen el síndrome de Down, epilepsia, autismo o discapacidad en su desarrollo cognitivo.
Se aplica una terapia apropiada para que desarrollen habilidades cotidianas, y logren una integración social y escolar. Los programas ofrecen a estos niños habilidades básicas para la vida y los conceptos fundamentales que les permitirán que sean más independientes en su día a día.
Los profesores del instituto han creado diferentes métodos para la expresión creativa de estos niños. A menudo descubren que aunque estos niños no sobresalgan académicamente, poseen sin embargo talentos ocultos. Si se desarrollan de forma adecuada, podrán adquirir habilidades que podrán utilizar en el futuro para ganarse la vida.
La Universidad Amrita ha surgido como una de las instituciones de más rápido crecimiento en educación superior de la India. La Universidad ofrece más de 150 programas de grado, postgrado y doctorado en ingeniería, medicina, biotecnología, trabajo social, nanociencias y varios más. Con una población estudiantil de más de 17.000 alumnos, la Universidad ha sido acreditada con el grado “A”, máximo grado que confiere el Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación.
Se anima a los profesores a salir del laboratorio y a desarrollar una investigación diferenciada a favor de los más desafortunados de nuestra sociedad. La Universidad está asociada a más de 30 universidades líderes de todo el mundo, entre las que se incluyen Stanford, MIT o la Universidad de Tokio.
En 2002, en Ajanta Nagar, Pune, recolocamos a 700 familias de un vasto tugurio en nuevos bloques de apartamentos soleados. Hoy en día, los voluntarios continúan sirviendo a los residentes de Ajanta Nagar. Trabajamos para reducir las tasas de deserción escolar, proporcionando material escolar, así como tutorías gratuitas y organizando actividades extracurriculares para los niños de la antigua barriada y para los que todavía viven en chabolas. Los niños reconocen que las sesiones que tienen con nuestros voluntarios han reavivado su interés por el aprendizaje y se sienten más confiados para soñar en su futuro.
