La Universidad Amrita desarrolla con éxito un robot de desinfección UV de bajo costo para el COVID-19

15 de abril de 2021 - Amritapuri

Durante los confinamientos de todo el país, los profesores de  Amrita Vishwa Vidyapeetham han empleado su tiempo para innovar nuevas formas de ayudar en la lucha contra el COVID-19. Más de 60 investigadores de diversos campos de la universidad, incluida la medicina, la nanociencia, la inteligencia artificial, los macrodatos, la fabricación de sensores y las ciencias de los materiales, están participando en un esfuerzo interdisciplinario para diseñar soluciones para su uso en todo el mundo.

Uno de los inventos es Prabha, un robot de desinfección a control remoto que puede desinfectar espacios sistemáticamente con rayos ultravioleta. Dado que la exposición a la luz ultravioleta puede dañar los ojos y la piel, el usuario controla Prabha a través de bluetooth desde otra ubicación. El primer modelo contiene tres lámparas UV y, tras su éxito, se desarrolló un modelo más grande con seis lámparas. Dependiendo del tamaño de la habitación, el proceso de desinfección se puede realizar entre 15 minutos y una hora.

En septiembre de 2020, Prabha fue utilizado en el  Hospital Amrita de Kerala en plena pandemia del COVID-19. En marzo de este año, el robot fue presentado en Facultad de Ayurveda del Campus de Amritapuri. Los Laboratorios de Tecnología Humanitaria (HuT) de la universidad colaboraron con Megara Robotics, una empresa privada de Tamil Nadu, para desarrollar Prabha. El equipo completó su primer prototipo exitoso en junio de 2020.

El objetivo final es hacer que Prabha esté ampliamente disponible durante estos momentos de necesidad para el mundo y, como tal, el precio de venta del primer modelo se ha establecido en ₹ 13,500 (180 dólares USA). El robot se desarrolló en el contexto de instituciones médicas durante la pandemia, pero también se puede utilizar en muchos lugares donde las enfermedades transmisibles son un riesgo, como aulas, oficinas, baños o salas de estar.

El Dr Rajesh Kannan Megalingam dirige Hut Labs y trabaja en el Departamento de Electrónica y Comunicación de la Universidad Amrita, en la Escuela de Ingeniería. Dice que todos los departamentos universitarios continúan desarrollando soluciones para ayudar a la sociedad a lidiar con la devastación del coronavirus.

Y añade: “El propósito de Amrita HuT Labs es fabricar robots con fines humanitarios. Robots que pueden ayudar a las personas enfermas o que pueden realizar trabajos que no son seguros para los humanos.

“Por ejemplo, algunos de nuestros primeros éxitos fueron la creación de una silla de ruedas autónoma de bajo costo y un Cocobot que recolecta cocos en lugares tan altos que si un escalador humano se cayera, seguramente se mataría. Pero, tan pronto como nos dimos cuenta de la gravedad de COVID-19, comenzamos a trabajar en robots relacionados con la pandemia".

Entre otros inventos de HuT Labs de Amrita figuran:

Maruti: un robot de transporte de pacientes controlado a distancia que permite al operador o cuidador mover una silla de ruedas desde una distancia segura de uno a cuatro metros.

Annapoorna : un robot utilizado para servir comida y agua de forma remota y entregar medicamentos a los pacientes en cuarentena.

Remote Bedside Monitor: una aplicación que utiliza teléfonos inteligentes para reducir el número de visitas que requiere el personal de apoyo médico a las salas de aislamiento.

Bodhi: un robot diseñado para la policía y el personal de seguridad durante el confinamiento que puede patrullar las calles y transmitir mensajes.