Iniciativas de AYUDH Américas frente al COVID-19
Mayo 2020, América del Norte
En medio de la avalancha de exámenes al final de un semestre virtual sin precedentes, también se escuchó un zumbido diferente desde la casa de Atlanta de un miembro de AYUDH Américas: era el zumbido de un ejército de impresoras 3D. Vajraang Kamat, un estudiante universitario de ingeniería aeroespacial en Georgia Tech, comenzó a experimentar a principios de abril con la impresión 3D de máscaras de estilo N95 para trabajadores de la salud en la primera línea de la pandemia COVID-19. Las máscaras consisten en una carcasa de máscara 3D reutilizable y esterilizable hecha de material biodegradable con un inserto para un pequeño cuadrado de filtro HEPA desechable. Vajraang envió algunos de estos protectores a médicos en primera línea en la ciudad de Nueva York, donde el equipo de protección personal era extremadamente escaso y la respuesta fue abrumadora. Los médicos expresaron tanta gratitud e incluso enviaron comentarios y selfies de ellos mismos usando las máscaras. Muy pronto, hospitales y trabajadores de la salud de todo el país estaban pidiendo ayuda.
Después de algunas modificaciones del diseño basadas en los comentarios de los médicos que usan las máscaras, se obtuvieron más impresoras 3D, incluida una impresora profesional donada. Vajraand alistó a sus amigos locales, a miembros de AYUDH y sus familiares para ayudar a cortar los cuadrados de filtro en sus hogares, y de esta forma el equipo de Vajraang en Atlanta pudo producir alrededor de 50 máscaras por día. Sin embargo, la demanda superó rápidamente su capacidad para crear y enviar los kits, por lo que Vajraang contactó con AYUDH Américas para obtener ayuda adicional.
En solo dos semanas desde que su equipo comenzó, más de 70 voluntarios de todo el continente americano, miembros de AYUDH, amigos, familiares y mentores, se han unido para ayudar desde sus propios hogares a fabricar y donar más de 400 máscaras y 6.875 cuadrados de filtros. Los estudiantes universitarios de AYUDH, incluidos los de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale y la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland, también se han movilizado, centrando el resto de sus actividades durante el año al corte de filtros y la fabricación de máscaras de forma remota por parte de miembros individuales desde sus hogares en todo el país. Las tareas, muchas de las cuales se pueden realizar de forma completamente a distancia, supone comprar kits de filtros HEPA previamente probados en línea, cortar los kits de filtros en cuadrados para las máscaras, coser las correas elásticas de la máscara "scrunchie", ensamblar los kits de máscaras, entregarlos o enviarlos a los hospitales que lo necesitan y ayudando a crear conciencia y recursos financieros para sostener el proyecto. Se necesita ayuda especialmente para cortar los cuadrados del filtro, ya que se debe enviar un suministro de esos para reponer a los hospitales que ya están desplegando las máscaras, así como dentro de los kits de máscaras en los nuevos envíos. Algunos miembros de AYUDH con impresoras 3D en casa incluso se han involucrado en ayudar con la impresión.
Este esfuerzo viene como parte del enfoque integral que AYUDH Américas ha adoptado para la crisis del coronavirus. Tras el bloqueo mundial, AYUDH Américas se unió para crear una línea directa nacional que brinda servicios de comestibles a los necesitados. La línea directa también sirve como un centro de llamadas para ayudar a las personas a navegar por la tecnología y el nuevo día a día durante estos tiempos difíciles, ofreciendo sesiones de tutoría, lecciones sobre cómo usar el programa zoom y más técnicas. El equipo involucra voluntarios de todo el país. Más allá de eso, los grupos de AYUDH han estado innovando para ayudar a sus comunidades locales de cualquier manera que puedan. El grupo de Brasil AYUDH preparó múltiples kits de necesidades esenciales para niños que afrontan problemas en este momento de crisis; el grupo de DC ha comenzado una clase a través de zoom en línea que enseña a los miembros cómo ser creativos con el cultivo de jardines durante este tiempo. Por último, todos los grupos se han comprometido a mantener medidas de distanciamiento social hasta que sea seguro.
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