Una revolución silenciosa en las aldeas de la India rural
9 de septiembre de 2018 - Golamba, Madhya Pradesh, India
Las personas que viven en la aldea de Golamba en Madhya Pradesh, India, han iniciado una nueva y más saludable forma de acceder al combustible para las necesidades de su hogar. La Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham en colaboración con la compañía estatal Indian Oil Corporation, realiza una campaña de concienciación sobre cómo usar de forma segura el gas licuado de petróleo (GLP).
El reparto de GLP en áreas rurales alejadas supone una nueva solución para operar con hornos y, en algunos casos, con generadores eléctricos. En un encuentro se destacó cómo acceder a las subvenciones del gobierno para las comunidades marginadas y vulnerables, especialmente por parte de Pradhan Mantri Ujwalla Yojana asesor del primer ministro Narendra Modi. El programa va dirigido principalmente a las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza, sobre todo a las castas y tribus reconocidas como tales (SC / ST).
El sistema tradicional en la India rural se basa en quemar madera, estiércol y otros materiales vegetales secos en la chulha, un horno de barro tradicional. El uso de este tipo de hornos es predominante entre las familias pobres, pero tiene algunos problemas. La generación de humo puede generar grandes problemas de salud, sobre todo problemas pulmonares. Las personas que manejan estas estufas son generalmente mujeres que están con sus niños pequeños alrededor o muy cerca.
Un grupo de expertos sin ánimo de lucro de la India llamado Council on Energy, Environment and Water (Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua - CEEW) elaboró un informe denominado 'Acceso a la energía limpia para cocinar en la India'. En él se afirma: "En 2016, la Agencia Internacional de la Energía estimó que del total mundial de 3.5 millones de muertes prematuras anuales por contaminación del aire en los hogares, un millón de muertes corresponde a la India".
En los últimos años, se ha desarrollado un modelo más seguro llamado "chulha sin humo" para dirigir el humo a través de una chimenea. Pero hay otros temas que conviene tener en cuenta y de los que se trataron en el seminario. Por ejemplo, el tiempo que se requiere para mantener las estufas es una tarea que requiere mucho tiempo dentro de las tareas diarias. Algunas personas no tienen suficientes recursos para comer. Además la necesidad de madera como combustible juega un papel importante en la deforestación.
El informe de CEEW ha valorado que “la cantidad de tiempo dedicado a la recolección de leña en India supone, en promedio, alrededor de 374 horas cada año que emplean las mujeres en la recolección de leña".
Después de estas presentaciones, surgió un debate en el encuentro sobre si conviene facilitar o no el acceso al uso de GLP. Aunque es un combustible fósil, se determinó que hasta que las fuentes de energía renovables estén más desarrolladas y ampliamente disponibles, el uso de GLP proporciona una solución transitoria más útil que la actual para las comunidades marginadas.
Por supuesto, cuando se trata del uso de GLP, muchos temen y valoran los riesgos de inflamación y explosión. Algunas familias en Golamba ya se habían conectado al GLP, pero debido al temor no todas lo usaban. Sin embargo, durante esta campaña, los aldeanos han recibido información sobre un uso y el mantenimiento seguros. Estas son prácticas que se pueden implementar fácilmente. También se les informó sobre los criterios de elegibilidad para las subvenciones del gobierno y la documentación requerida para obtener la conexión.
La información transmitida tuvo un impacto efectivo pues despejó dudas y temores, y los usuarios tienen más confianza para empezar a utilizar la bombona de gas. Esta respuesta positiva se dio sobre todo en las mujeres que acudieron en gran número para asistir a la sesión informativa.
AMMACHI Labs de la Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham está llevando a cabo programas de empoderamiento social en aldeas de toda la India en el marco del Fondo de las Naciones Unidad para la Democracia (UNDEF). Como parte de este programa, el equipo de Indian Oil Corporation fue invitado a dirigir la campaña de concientización en Golamaba. Algunas personas de pueblos vecinos, como Juna Kathiawada, Muljipura y Havelikheda, también asistieron.
Junto con AMMACHI Labs, Amrita SeRVe está ayudando a las personas de Golamba a solicitar las subvenciones para instalar estufas de gas y conexiones. La persona clave para presentar la solicitud es, sin duda, la mujer que está al cuidado del hogar. Hasta el momento, se ha ayudado a 30 familias.