Nueva tecnología de advertencia para lugares sensibles a deslizamientos en India

8 de agosto de 2018 - Chandmari, Sikkim, India

La zona Sikkim-Darjeeling corre el mayor riesgo de deslizamientos de tierra en la India y es una de las principales áreas a nivel mundial, según la Oficina de las Naciones Unidas para la reducción del riesgo de desastres. La Universidad La Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham  está instalando un sistema de detección de deslizamientos de tierra a tiempo real en el área noreste de la cordillera del Himalaya. El proyecto está financiado conjuntamente por el Ministerio de Ciencias de la Tierra del Gobierno de la India.

La tecnología protege contra deslizamientos de tierra inducidos por la lluvia. No solo la actividad tectónica es más alta en el arco del Himalaya meridional, sino que también las lluvias monzónicas y los cambios provocados por el hombre en las laderas han hecho que estas colinas sean mucho más propensas a los deslizamientos de tierra.

A nivel mundial, los deslizamientos de tierra provocan la muerte de más de 4.000 personas al año. "Los derrumbes son el tercer desastre natural más mortal en la Tierra", explica la Dra. Maneesha Sudheer, directora del Centro de redes sin cable y sus aplicaciones.

"La cantidad de deslizamientos de tierra fatales en India es mayor en comparación con otros países. Un informe de Indian Roads Congress estima que el 15% de la masa de tierra de la India es propensa a deslizamientos de tierra".

La red en Sikkim será la segunda instalada por Amrita Vishwa Vidyapeetham. La primera se encuentra en Western Ghats de Kerala y ha emitido varias advertencias exitosas desde su instalación en 2009. El sistema basado en sensores inalámbricos se considera más preciso que el modelo de umbral de precipitaciones comúnmente utilizado.

El sistema recolecta datos continuos de los sensores, realiza análisis básicos en el Centro de Administración de Campo en Sikkim y luego transmite esa información al Centro de Gestión de Datos de la Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham en Kerala.

Los investigadores universitarios están utilizando estos datos para caracterizar y conocer la naturaleza geológica e hidrológica y la respuesta de la montaña con respecto a las variaciones meteorológicas dinámicas, y lo hacen a tiempo real. De esta forma, desarrollan un modelo de alerta temprana para deslizamientos de tierra en esa área.

En Sikkim, la unidad de advertencia consta de más de 200 sensores que pueden medir parámetros geofísicos e hidrológicos como la lluvia, la presión de los poros y la actividad sísmica. Supervisa un área que abarca 150 acres alrededor de Chandmari, una aldea densamente poblada en el distrito de Gangtok de Sikkim. Esta área ya ha experimentado deslizamientos de tierra que han sido objeto de investigación desde 1997.

Los deslizamientos de tierra pueden ser provocados por causas naturales como las vibraciones de los terremotos y la acumulación de presión de agua entre las capas del suelo debido a la lluvia o filtraciones prolongadas.

En las últimas décadas, las causas creadas por el hombre también se han vuelto importantes en el desencadenamiento de deslizamientos de tierra. Esto incluye la eliminación de la vegetación de las laderas, la interferencia respecto al drenaje natural, las fugas de agua o tuberías de aguas residuales, la modificación de taludes mediante la construcción de carreteras, ferrocarriles, edificios, etc ., la sobrecarga de pendientes y las vibraciones del tráfico.

Según el Dr. Sudheer, se pueden adoptar varias medidas para reducir las muertes debido a los deslizamientos de tierra. Afirma que "En el caso de deslizamientos de tierra, el preaviso tiene la función de prevenir. Deben mantenerse bases de datos de derrumbes más precisas y deben desarrollarse modelos de umbrales de lluvia regionales y específicos del lugar.

"Las tecnologías de monitoreo in situ de bajo costo deben implementarse en terrenos propensos a deslizamientos de tierra. La gente tiene que ser educada respecto a los deslizamientos de tierra y a los riesgos que conlleva."

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Ver también:

Reconocimiento a la investigación Reconocimiento a la investigación de vanguardia de la Universidad Amrita sobre deslizamientos de tierra.  - 17 de junio de 2017