Enseñanza de yoga y meditación a personas reclusas de toda la India
26 de abril 2021, India
Puede suceder en una fracción de segundo. Alguien se enfrenta a presiones que crean un incendio forestal de ira, frustración o desesperación y se desquitan con otras personas. A menudo, los actos delictivos incluyen el elemento del abuso de drogas como una forma de escapismo.
Amma tenía la determinación de ayudar y dar ánimos a esas personas. En colaboración con los gobiernos estatales y locales, nuestros voluntarios han viajado a prisiones y cárceles en la India para enseñar a miles de reclusos Amrita Yoga y la Técnica de meditación integrada Amrita (IAM). A través de estas prácticas, aprenden a respirar con conciencia, realizan autoanálisis y control emocional.
Cualquiera puede participar, independientemente de su raza, religión, casta, credo o género. Se ha apoyado a todo tipo de presos, incluidos los condenados por delitos violentos como asesinato, violación, asalto y robo.
“Por lo general, quienes cometen delitos tan violentos han perdido el sentido de propósito en la vida. Su tranquilidad ha desaparecido y no saben cómo alinearse con el bien común", explica Swami Amritaswarupananda, vicepresidente de Mata Amritanandamayi Math. “Sin embargo, muchos prisioneros, cuando se les da una oportunidad, se sienten inspirados para lograr la curación física y mental".
La iniciativa más grande se encuentra en Kerala, donde los instructores han llegado a más de 21.000 reclusos en 50 instituciones, incluidas prisiones centrales, prisiones de distrito y cárceles especiales repartidas por todo el estado.
Desde 2019, los instructores en Tamil Nadu han enseñado a unos 5.000 presos en todas las prisiones centrales. A principios de este año, para llegar a los reclusos durante la pandemia, otras 500 personas participaron en sesiones en línea para aprender IAM.
Uno de los reclusos de Tamil Nadu ha manifestado: “Nos sentimos bendecidos de tener esas sesiones, incluso en una prisión. Nos dio una paz total con relajación física y mental. Nos gustaría agradecer al departamento de prisiones y al Mata Amritanandamayi Math por brindarnos un servicio tan beneficioso”.
Los profesores también han visitado instituciones en los estados de Haryana y Punjab en el norte de la India.
Después de casi dos años y medio desde que comenzó esta iniciativa, muchos presos mantienen su práctica diaria y dicen sentir concretamente las mejoras en su salud física y mental.
Seis de nuestros profesores comparten sus experiencias:
Brahmacharini Preethi
En el tercer día de una sesión en Kerala, un recluso lloró durante toda la clase y tan pronto como terminó, vino y compartió su historia. Había cometido un gran error en la vida. Durante su mandato como presidente de un comité del templo, los miembros tuvieron una discusión y, al salir de la reunión, se sintió muy molesto.
Cuando llegó a casa, su esposa discutió con él sobre un asunto trivial y ya no pudo controlar su ira. Agarró el objeto más cercano y la golpeó con tanta fuerza que murió a causa del golpe. Fue condenado, enviado a prisión y sus dos hijos quedaron huérfanos.
El hombre lleva 13 años en prisión y su madre cuida a los niños. Puede trabajar allí para ganar 7.000 rupias al mes para enviar a casa, pero su madre está enferma y postrada en cama. No sabe si sus hijos podrán continuar sus estudios. Con lágrimas en los ojos, me pidió que orara por su liberación anticipada para que el futuro de sus hijos no se arruinara.
Este prisionero es uno de los muchos que he conocido en estos lugares con personas que se han portado mal y ahora están empapadas en dolor. Pero también estoy viendo los cambios positivos que les aportan el yoga y la meditación.
Los informes anuales de las cárceles y prisiones afirman que casi un año después de comenzar sus prácticas de yoga, los participantes habituales tienen tasas más bajas de diabetes, presión arterial, colesterol y depresión. El estilo de vida y las actitudes de los presos han cambiado porque han encontrado la manera de superar el dolor y el remordimiento que tienen en el corazón.
Brahmacharini Bhavani
Recuerdo una experiencia vívida que sucedió este año mientras enseñaba la Técnica Integrada de Meditación Amrita (IAM) en línea a reclusos en Tamil Nadu. Una de las prisioneras que tomaba antidepresivos dijo: "Después de practicar IAM con regularidad, mi médico redujo la dosis de tres veces al día a una". Esto muestra claramente la capacidad que puede tener una práctica de meditación constante para aumentar nuestra sensación de bienestar.
Mientras reflexionaba sobre la cuestión de si el estrés puede tener una influencia tan negativa en las personas, una de las funcionarias de la prisión compartió con nosotros que no podía pasar tiempo con su familia debido al estrés de su trabajo.
Cuando se le preguntó al respecto, dijo que la semana anterior, había terminado todo el trabajo de ese día y planeaba pasar el fin de semana con su familia. Pero durante la noche, recibió una llamada de emergencia de la prisión de que uno de los reclusos se había suicidado. Su familia lo había visitado el día anterior y eso le había creado un estrés tan severo que se quitó la vida.
Fue entonces cuando comprendí que el estrés no solo es desagradable, sino que puede matar a una persona. Al principio, pensamos que el servicio de Amma se trataba simplemente de eliminar el estrés y ayudar a los reclusos a sentirse bien. Pero después de este incidente, nos dimos cuenta de la brillante verdad de que en realidad es un programa que salva vidas. Nosotros como equipo agradecemos de todo corazón a Amma por ser un instrumento para servir y realizar este servicio a nuestros hermanos y hermanas.
"Si deseas servir, si tienes compasión por la gente, si tienes algo de amor por el mundo, da un paso adelante con valentía", dice Amma.
Cuando nos miramos a nosotros mismos, podemos ver que al servir a los demás, Amma también está tratando de liberarnos. Ella está tratando de liberarnos de las prisiones de nuestras propias mentes, de nuestros pensamientos e identidades, liberándonos así a la verdadera libertad, a nuestra verdadera naturaleza.
Brahmacharini Swapna
Tres instructoras fuimos a una subcárcel para hombres en el distrito de Ernakulam de Kerala. El alcaide nos advirtió diciendo: “La gente aquí no son prisioneros habituales, sino los delincuentes más notorios del estado. Tenéis que andar con mucho cuidado. Podéis decidir si queréis dar la clase o no ".
Respondimos: "Es una decisión del gobierno, así que definitivamente impartiremos la clase".
El alcaide fue a cada celda diciéndoles a los prisioneros que solo los interesados en aprender yoga debían salir y participar. Para nuestra sorpresa, no vino nadie. El alcaide decidió anunciar la convocatoria de forma más estricta y se presentaron unos 30 prisioneros, aunque muy enojados porque se vieron obligados a participar.
Pero en lugar de tener miedo, me transformé por completo. Los miré directamente a los ojos y les hablé con amor. Inicialmente no estaban dispuestos a cooperar, pero después de un tiempo, todos se quedaron en silencio y empezaron a escuchar con atención.
Sentí la diferencia en sus expresiones faciales y comencé con asanas de yoga seguidas de meditación. Al final, vi que sus rostros pasaban de las miradas iniciales de ira a las expresiones de gratitud en sus ojos. Me dijeron que se sentían en paz y que algunas de sus cargas se vieron aligeradas de sus corazones.
En otra ocasión, un prisionero comentó: “He estado en todos los centros religiosos de la India, pero ningún Dios ha escuchado mis oraciones. Nunca recibí paz de ningún lado. A través de esta clase, pude sentir una paz y una felicidad que nunca había experimentado”.
Así lo han expresado muchos de los presos. Todos sabemos que los presos de las cárceles son los que más sufren en la vida. Si podemos darles tranquilidad, aunque sea por un momento, eso también nos aporta buena voluntad e ilumina nuestro camino.
Brahmacharini Smiji
Un día, Amma me llamó al estrado donde estaba dando darshan. Mi corazón latía rápido cuando fui hacia ella, pero cuando escuché sus palabras, dejó de latir por completo.
“Algunos de vosotros deberíais ir a enseñar yoga en la cárcel. Allí hay muchos prisioneros muy tristes. Debéis ir y decirles palabras de paz y consuelo”.
En muchas de las cárceles de hombres de Kerala, las mujeres nunca han entrado en los pasillos interiores, por lo que la asignación de esta tarea por parte de Amma fue una sorpresa para mí como profesora de yoga. Algunos de los condenados han cometido actos extremadamente crueles.
La primera vez que llegamos a una prisión, incluso la policía pareció temer por nuestra seguridad cuando permitieron que los presos entraran en la sala de entrenamiento. Pero no sentí ningún miedo. Siempre he sentido la fuerte presencia de Amma conmigo.
Durante una sesión de evaluación en Kerala, un joven prisionero compartió: “Soy muy activo en política y, de hecho, trabajo para mi partido. Cuando solía escuchar sobre el ashram y Amma, solía pensar en ambos de una manera muy despectiva.
“Pero ahora me doy cuenta de que no es así porque hasta que llegamos a la cárcel, había mucha gente que apoyaba nuestros actos de destrucción y violencia. Había muchos amigos que parecían amarnos de verdad.
“Pero una vez que llegamos a la cárcel, ni una sola vez se han cruzado en nuestro camino. Pero Amma, que nunca nos ha visto, pensó con bondad en nosotros y dio estas clases por nuestro bien. Le doy las gracias a Amma”.
Shweta (voluntaria)
Fuimos a Kurukshetra en Haryana para realizar sesiones de yoga y meditación, y la primera clase fue en una prisión para mujeres. El carcelero estaba muy interesado, aunque no sabía mucho sobre Amma.
“Por favor, tengan cuidado con esta prisionera. Es muy notoria y me temo que pueda causar problemas durante la sesión”, nos dijo y luego nos dejó con una sola guardia dentro del salón.
Las internas eran de todas las edades y estaban dispersas por el espacio. Algunas estaban confundidas, otras ocupadas hablando y algunas otras no estaban realmente interesadas. Sin hablar demasiado, reproducimos un video de Amma dando darshan.
Lenta, lentamente, las prisioneras se sintieron atraídas a mirar, como clavos en un imán. Comenzaron a tratar de encontrar los mejores lugares para ver la pantalla. Algunas de ellas sostenían a sus bebés en sus regazos. Algunas empezaron a esconder lágrimas detrás de sus chales. Algunas empezaron a sonreír.
Comenzamos la clase, pero cuando les dijimos a las mujeres que se acostaran, una de ellas siguió sentada. Le preguntamos qué le pasaba y ella respondió: “Soy alérgica al polvo. No puedo tumbarme en el suelo".
Nos sorprendió un poco, pero cuando terminó la sesión, la misma mujer se nos acercó sonriendo y dijo: "Me gustaría mucho conocer a Ammaji y quiero seguir practicando esta meditación".
Fue a la mesa donde guardamos algunos de los libros de Amma para su distribución y felizmente tomó la biografía de Amma, junto con algunos otros títulos, diciendo: "Sin duda leeré estos libros".
Mientras seguía hablando con ella, llegó el carcelero y le gritó a la mujer: "Vuelve y siéntate en tu lugar".
Nos sacó del pasillo y nos explicó que la mujer era de quien nos había advertido. En una sola noche, cometió siete asesinatos a sangre fría en su familia. Esto incluía a sus padres, sus hermanos y un bebé de tres meses.
Ella era una mujer bien educada, y el complot se llevó a cabo con su novio por el bien de la propiedad cuando ella tenía poco más de veinte años. Recibió la pena de muerte, pero luego fue conmutada por cadena perpetua.
El carcelero dijo: “Las drogas y el alcohol se están volviendo comunes entre la gente. A los jóvenes se les dan drogas para que cometan los delitos. Al día siguiente, ni siquiera recuerdan que han hecho algo malo".
Narinder (voluntario)
Me enviaron a enseñar meditación en la cárcel central de Ludhiana. Es una de las cárceles más grandes de Punjab, se extiende por más de 100 acres con miles de prisioneros en ella.
Atravesando múltiples puertas grandes con enormes cerraduras, entramos en el local. Uno de los guardias con un gran garrote en la mano nos acompañaba. Miles de prisioneros deambulaban libremente por el interior, mirándonos mientras caminábamos.
Escuchamos fuertes gritos y vimos polvo volando en el aire desde una celda cercana que tenía enormes paredes en los cuatro lados. El guardia nos dijo que esta celda era específicamente para militantes incondicionales y narcotraficantes. Estaban peleando por dentro y nunca los dejaban salir al aire libre.
Entramos en la sala de programas. Cientos de prisioneros, especialmente los jóvenes, ya estaban sentados con guardias de pie a todos lados por motivos de seguridad. Empezaron a mirarnos de forma distante, preguntándose qué iba a pasar y quiénes eran estas personas.
Abrimos nuestra pantalla y los ojos de todos se dirigieron directamente a la foto de Amma. Después de la primera pose de yoga, todo el entorno cambió. En el pasillo reinaba el silencio de un alfiler.
Al cierre de la sesión, la meditación terminó con oraciones por la paz mundial y todos los prisioneros, con los ojos cerrados y las manos cruzadas, cantaron desde el fondo de sus corazones. Cuando mostramos el video del darshan de Amma, comenzamos a escuchar sollozos. Los corazones se estaban abriendo. Muchos intentaban ocultar sus lágrimas.
El director de la cárcel se sorprendió por la respuesta de los presos. Era como si hubieran recibido darshan de Amma: su abrazo amoroso, su calidez, su amor. Era como si el tiempo se hubiera detenido y ninguno de ellos quisiera salir del pasillo. Mientras doblamos nuestra pantalla y salimos, ellos siguieron mirando hacia nosotros hasta donde pudieron ver.
Era como dice Amma: “Incluso un delincuente duro tiene un corazón blando. El amor puro es la mejor medicina para el mundo moderno. El amor puede curar corazones heridos. El amor es la respuesta y el amor es el camino".