Grupos de Auto Ayuda AmritaSREE deciden ayudar a otras personas necesitadas
31 de mayo 2018 – Alappuzha, Kerala, India
"Las mujeres pueden realizar todas las tareas tan bien como los hombres, y quizás incluso mejor", dijo Amma en su histórico discurso sobre el Empoderamiento de las Mujeres y la Igualdad de Género en la ONU en 2002. "Las mujeres tienen la fuerza de voluntad y la energía creativa para realizar cualquier tipo de trabajo. Amma puede asegurarlo por su propia experiencia. Cualquiera que sea la forma de acción elegida, las mujeres pueden alcanzar cotas extraordinarias".
De acuerdo con estas ideas, se fundó en 2005 el proyecto Amrita Self-Reliance, Education & Employment (AmritaSREE). Se trata del primer proyecto de grupo de autoayuda (SHG) de Embracing the World, cuyo objetivo es capacitar a las mujeres para convertirse en miembros activos y autosuficientes de la sociedad. Hasta la fecha, han participado activamente 200.000 mujeres en toda la India.
Recientemente, se han celebrado en el distrito Alappuzha de Kerala dos convenciones para abordar los éxitos del proyecto AmritaSREE. Más de 30.000 mujeres de los 3.000 SHG (grupos de autoayuda) de AmritaSREE participaron en ambos eventos. Las mujeres miembros de SHG expresaron su gratitud a Amma tratando de devolver algo a la sociedad.
"Como Amma nos ha ayudado, queríamos ayudar a otras personas", dijo Usha K. del SHG Devika.
De las ganancias que han obtenido de sus industrias artesanales, las mujeres han ahorrado suficiente dinero para construir casas y ayudar a las familias más pobres para que reciban tratamientos médicos básicos. Esto después de que ellas mismas hubieran sido ayudadas a lo largo de los últimos años por sus SHG.
Las llaves de las nuevas casas fueron entregadas a los beneficiarios en presencia de Swami Purnamritananda y otros dignatarios. Embracing the World también distribuyó saris para las mujeres de los grupos SHG durante la celebración.
Los SHG se forman cuando se reúnen de 10 a 20 mujeres como miembros, cada una de las cuales ingresa una pequeña tarifa en la cuenta bancaria del SHG todos los meses. A través de los fondos reunidos, trabajan juntas para iniciar pequeños negocios de los cuales pueden obtener beneficios para sus familias. También proporcionan microcréditos a los miembros cuando necesitan ayuda.
Sunithi del grupo Nirkunnam reconoce: "AmritaSREE me dio un hogar, me prestó dinero para el matrimonio de mi hija y ahora acabo de solicitar otro préstamo para dárselo a mi hija". Ella agrega que sin ese apoyo, su familia habría tenido que pedir prestado a los usureros, ya que debido a sus bajos ingresos fueron rechazados por los bancos.
Beenamma es otro miembro del SHG de Sunithi. Ella explica: "Nos sentimos tan orgullosas al saber que nos han salvado y podemos cuidar de nosotras mismas que nadie deja de pagar su préstamo".
AmritaSREE comenzó después del tsunami del Océano Índico de 2005 cuando Amma se sintió muy triste por las condiciones de las mujeres de las comunidades más pobres. Muchas comunidades carecían de los alimentos básicos y tenían dificultades para sobrevivir hasta el punto de tener que llegar a masticar hojas de betel para evitar el hambre. Otras mujeres se vieron obligadas a mantener relaciones abusivas pues no tenían medios para salir de la pobreza.
K. Lisa nos dice: "Aquel día negro del tsunami todavía se cierne sobre nosotros. El tsunami robó a mi dulce hija Me robó a mis amigas, a sus maridos, hijos, hermanos y hermanas. Perdimos todo en la furia de esa ola gigante". Ella forma parte del grupo SHG Amritakripa en el distrito de Alappad en Kerala.
Lisa añade: "Con la garantía del ashram, obtuvimos un préstamo bancario para comenzar un pequeño cobertizo para pelar camarones después de ahorrar solo una pequeña cantidad de dinero en el banco. A un precio muy razonable, AmritaSREE nos ayudó a construir un cobertizo y comprar las enormes ollas y carritos necesarios para pelar.
"En dos años, cancelamos por completo el préstamo. Ahora, a medida que aumentamos nuestros ahorros, nuestros hijos estudian en buenas escuelas. Estamos planeando agrandar nuestro cobertizo para que más mujeres puedan unirse a nosotras como socias en el pelado del camarón".
AmritaSREE funciona gracias al capital que se entrega a las mujeres para formar un pequeño SHG. Muchos grupos también participan en cursos de formación profesional y cursos básicos de educación financiera que ponen en marcha sus ideas para favorecer pequeñas empresas.
Después de invertir el capital, los grupos crean industrias caseras económicamente viables, como la fabricación de jabón, aperitivos, el envasado de curry en polvo o la confección de ropa. Otros facilitan préstamos a miembros individuales para promover el crecimiento de la comunidad, evitándoles la indignidad de los rechazos bancarios y los métodos nada escrupulosos de los usureros. Ahora las mujeres han tenido tanto éxito que están devolviendo a la sociedad lo que ellas han recibido previamente.
Creadas a partir de fuertes valores espirituales, las cooperativas AmritaSREE SHG transforman a las mujeres para que se vuelvan autosuficientes y financieramente independientes. Cada vez se están beneficiando más mujeres de este proyecto generado y bendecido por Amma.
"Agradecemos a Amma su amor y guía que nos han ayudado a superar nuestras profundas pérdidas y nos ha vuelto más seguras y prósperas", concluye K. Lisa.